https://www.astroarts.co.jp/
２０２２年もとうとう１２月を迎えました！
今年もあと１ヶ月で終わりかと思うと月日の流れはずいぶん早いものだと改めて感じてしまいます。だからこそ１日、そして今のこの時間を大切に過ごしていきたいですね。１２月は師走といって忙しいとあっという間にクリスマス、そして年末になってしまうので。
そんな１２月もたくさんの楽しみな天文現象がやってきます。
今月は何と言っても月初めに地球に最接近を迎える火星でしょう！先月くらいから夜になると東の空に異様に赤みを帯びた明るい星が見えているのに気がついた方も多いはずです。今月始めなら空が暗くなる１８時頃には東北東の空でマイナス１．８等星として明るく輝いている姿を見つけることが出来るはずです。今回の火星接近では地球から火星までの距離が８１４５万km程になるそうです。この数字だけを見るとずいぶん遠く感じてしまいますがこのくらいまでの接近なら望遠鏡で１００倍くらいの倍率で眺めると肉眼で見た時の満月とほぼ同じくらいのサイズになるので表面の薄暗い模様も十分見えてきます。そうなるとやはり天文台の大きな望遠鏡で見たくなりますね。
あぶくま洞の隣りにある星の村天文台ではこの火星最接近に合わせて１２月１日（木）～３日（土）に特別観察会を開催予定なのでお天気が良さそうな日を選んで見に行くのも良さそうです。
https://www.city.tamura.lg.jp/soshiki/20/yakankoukai.html
こちらの火星観察会には事前予約が必要みたいなので問い合わせてみて下さい！
田村市 星の村天文台 TEL ０２４－７７８－３６３８
ただし火星の場合には最接近は１２月１日ですがこの頃だと１９時でも火星の高度はまだ２５度くらいなので火星の高度が高くなってくる１２月中旬頃の方が表面の模様が見やすくなってくるのでお奨めです。今月は火星以外にもまだ土星、木星が見やすい時期ですし月末にかけて夕方の空では金星と水星も西の低い空に見えてくるのでこちらも楽しみです。
そして１２月には見逃せないふたご座流星群もあります。
年間３大流星群の１つで月明かりがない条件なら１時間に５０個前後の流れ星が見られますので期待したいですね。今年は月齢２１の下弦前の月がしし座の付近にあるので月明かりの影響は少しありますがなるべく月明かりを目に入れないように西を中心とした夜空を眺めていればかなり期待できるのではと思います。寒さの厳しい時期なので防寒には十分過ぎるくらいに対策をしてたくさんの流れ星を楽しんでみて下さい！
１０月から国際宇宙ステーションで長期滞在を行っている日本人宇宙飛行士の若田光一さんの話題もニュース等で流れているので関心をもつ方も増えているでしょう。
ＪＡＸＡの特設サイトはこちら
https://astro-mission.jaxa.jp/wakata/
滞在中のミッションレポートなどの情報も時々アップされますのでチェックしてみてください！
若田宇宙飛行士が滞在中の国際宇宙ステーションは明け方か夜明け前の時期に肉眼でも明るく光りながら夜空を移動していく姿を肉眼でも観察することが出来ます。以下のサイトで国際宇宙ステーションが見える日時や方向などの予報がありますのでこちらもチェックしてみてください！
https://lookup.kibo.space/observation/kitakata/
こちらの予報では観察地点を喜多方に設定してありますので会津方面ではほぼこちらの予報で大丈夫ですが、たまに行われるＩＳＳの軌道修正などの影響で予報が変わることがありますので観察する前にはもう一度予報を再確認しておきましょう！
☆はやぶさ２関連情報
☆ＪＡＸＡはやぶさ２ミッショントップページ
https://www.hayabusa2.jaxa.jp/
こちらにあるはやぶさ２関連のニュースでは運用状況報告やはやぶさ２壁新聞などもありますのでぜひチェックしてみて下さい！
https://www.hayabusa2.jaxa.jp/news/
https://twitter.com/haya2_jaxa
そして先月末には小惑星りゅうぐうからはやぶさ２が持ち帰ったサンプルからまた新しい発見があったというニュースが話題になりました！
東京工業大学
はやぶさ２が持ち帰ったコンテナからガス成分が検出された成果の発表
https://www.titech.ac.jp/news/2022/065193
朝日新聞デジタル はやぶさ２特設サイト
https://www.asahi.com/topics/word/%E3%81%AF%E3%82%84%E3%81%B6%E3%81%95%EF%BC%92.html
はやぶさ２用に開発された技術がＮＡＳＡ向けにも 佐藤精機
https://news.yahoo.co.jp/articles/4c5e8fa5be880e0192c8c0478bd87b18d6e228b0
はやぶさ２の旅はまだまだ続きます。
「頑張れ！ はやぶさ２！！」
これからもみんなで応援していきましょう！
２０２２年１２月での月の満ち欠けは以下のようになっています。
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満月 ８日（木）
下弦 １６日（金）
新月 ２３日（金）
上弦 ３０日（金）
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新月前後の数日間は月明かりの影響が少ないので純粋に星空を楽しむには良い時期になります。星見に出かける計画を立てるときにはこの頃がお奨めなので毎月新月の日はチェックしておきましょう！
会津での１２月の日の出、日の入り時刻を先月の１１月と比べてみると以下のようになります。
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月 日 薄明始まり 日の出 日の入り 薄暮終了
１１月 １日 ４時３６分 ６時０２分 １６時４５分 １８時 １１分
１２月 １日 ５時０３分 ６時３３分 １６時２５分 １７時 ５５分
※１２月２２日 ５時１７分 ６時４９分 １６時２９分 １８時 ００分
１２月３１日 ５時２１分 ６時５２分 １６時３５分 １８時 ０５分
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（StellaNavigator11/AstroArts.にて 会津若松市での時刻）
１２月２２日には１年で最も昼の時間が短い冬至を迎えます。
上の表から冬至を迎える２２日で昼の時間を計算してみると９時間４０分になりました。１日２４時間の中で９時間４０分というのはずいぶん短く感じますよね。お時間があれば夜の時間や他の日でも昼と夜の時間や時間差も計算してみて下さい。
こうした昼の時間の短さというのは同じ日本でも北と南ではだいぶ違ってきますし北緯６７度以北では１日中太陽が昇らない極夜を迎えることになります。興味があればそうしたことも調べてみると面白そうです。冬は気温も下がって空気中の水蒸気量が減るおかげで上空の透明度が良い日が多くなって美しい星空を楽しむには絶好の季節です。しっかりと防寒対策をして今月もゆったりした気分で星空を楽しんでくださいね！ それではそろそろ２０２２年１２月の主な天文現象を見ていきましょう！！
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☆ １２月 １日（木） 火星が２年２ヶ月ぶりに地球に最接近！！
今月最初から大きな天文現象ということで火星が最接近となります。
実際には地球が火星に追いついて、追い越して行くイメージでしょうか？今回の接近では火星までの距離が８１４５万kmくらいということで、これは地球から太陽までの距離のおよそ半分ちょっとくらいになります。ですが火星の大きさは地球の約半分ほどなので今回の最接近でも見かけの大きさは肉眼で見たときの満月に比べると１／１００程くらいしかありません。逆に言えば望遠鏡で１００倍くらいで見た時には肉眼で見た満月サイズに見えるということなのでこのような接近したときが火星の模様を確かめることが出来る貴重なチャンスになります。実際に火星を望遠鏡で眺めてみると１００倍でもやはり小さく感じるので通常なら２００～３００倍くらいで見たいところですが冬場は上空の気流の影響で高倍率で落ち着いて見えることが少ないので火星が見えていたら毎日くらい確かめて少ないチャンスを見逃さないようにしたいですね。
望遠鏡を持っていない方はこの時期でしたら田村市の星の村天文台がおすすめですね！
福島県最大の望遠鏡で私も接近中の火星を１度見てみたいものです。望遠鏡なら火星の薄暗い地形の模様と共に火星の北極付近に白っぽく光る極冠も見られるかもしれません。
そして望遠鏡がなくても今回のような接近した火星は楽しめます。
月初めなら空が暗くなった１８時頃に東北東の低い空に赤く光る星が見えればそれが火星です。まだ火星の正体がわからなかった昔は今回のような接近時にはあの赤い色が血の色を連想されるということで夜空に火星が明るくなって見える時には何か災いが起こる前触れだと言われていた時代もありました。最近はまた新型コロナの感染が全国でも増えて来ていますが火星の接近は無関係なのでご安心下さい！
先月末に火星付近を撮影した画像がありますので参考にして下さい！周囲の星と比べて火星の明るさが際立っている様子がわかります。そして月末に向かって次第に地球から遠ざかっていくので暗くなっていく様子も追いかけてみたいですね！
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☆ １２月 ２日（金） 暗くなった頃に南の空で月と木星が接近！！
２日夜、空が暗くなった１８時頃に南の空を眺めると月と木星が近くに寄り添って並ぶ様子が見えているはずです！
このときの月齢は８．４で半月を少し過ぎた月と木星の間隔は４．４度くらいなので双眼鏡でも余裕で一緒に眺められるので、お持ちの方はぜひ向けてじっくりと観察してみて下さい！木星が明るいので月明かりに負けずに光る様子はなかなか見事ですので！
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☆ １２月 ８日（木） 衝を迎えた火星が満月と並ぶ！！
８日夜にはちょうど太陽の反対側になる衝を迎えたばかりの火星が満月に３度程まで接近した様子が見られそうです。
ちょうど満月になる時刻は８日１３時過ぎなので夕方には満月を少し過ぎていますが接近中の赤い火星が満月と並ぶチャンスなんて滅多にないでしょうからこちらはぜひ見て頂きたいですね！ちなみに１２月の満月は別名コールドムーンとの呼び名があるみたいですね。寒い冬の季節にピッタリの名前ですね！
今回の接近で見てみたい時刻は最初は１７時３０分前後で空が暗くなりかけている東北東の低い空で並んだ様子は肉眼でもとても印象的な様子で見えるでしょう！そして１８時～１９時頃には高度も上がって並んだ様子は夜空でもかなり目立つので普段はあまり夜空を見上げない人でも注目するはずです！ぜひ周りの方にも教えてあげて下さいね！
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☆ １２月 １４日（水）～１５日（木）未明 ふたご座流星群が極大を迎える！！
毎年楽しみにしているふたご座流星群が今年は１４日夜～１５日明け方にかけて極大を迎えるようです。
今年のピーク予報では１４日２２時となっているので日本からも好条件で一晩楽しめそうです。ふたご座流星群は下の星図を参考に見てもらえるとわかりますがふたご座のカストルという星の少し上に放射点があって、実際の夜空ではこのカストル付近を中心に夜空の全天に流れるのでなるべく広く夜空を見渡しながら観察するのがお奨めです。
月明かりが無ければ１時間に５０個前後の流れ星が見られるふたご座流星群ですが今年は月齢２１の月が２２時前に東北東から昇ってきますので月が昇ってきた後は月の反対側の空を中心に眺めているのがお奨めです。かなり寒い時期なので防寒対策はしっかりして楽しみたいですね。広くて安全な場所ならキャンプ用のちょっと厚めのアルミマットを敷いて寝転んで見れたら首も疲れなくて楽に眺められそうです。寒い時期なのであまり長い時間だと大変なので適度に休憩したり、暖かい飲み物を飲みながら美しい流れ星をゆっくり楽しんでください！！
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☆ １２月 １５日（木） 夕方、西空の低空に水星が見えてくる！！
今月２２日に西の空で東方最大離角を迎える水星が１５日頃から見えてきます。
１７時過ぎに南西から少し北寄りの低空に見えてきます。この時点でも高度は５度くらいなので出来るだけ低い空まで見渡せる場所で双眼鏡を使って捜してみましょう！水星の明るさはマイナス０．６等星で比較的明るいもののまだ空の明るさが残っていることやかなり低空だということもあって最初に見つけるには双眼鏡が必須になりそうです。そして１７時３０分頃には地平線近くまで低くなってしまうので見られる時間も短いのでお天気の良さそうな日を選んで捜してみて下さい！今月は年末の３１日くらいまでなら比較的見やすい状態が続きますので普段はなかなか見るチャンスが少ない水星がこの半月間に何回見られるかチャレンジしてみて下さい！
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☆ １２月 ２０日（火） 夕方の西空低くに宵の明星が見えてくる！
ここしばらく太陽の傍にあって見ることが出来なかった金星が２０日頃から南西の低い空に宵の明星となって見えてきそうです！
２０日の日没時刻が１６時２８分なので出来れば１６時４５分頃に南西と西南西の間付近を双眼鏡で探せば金星が見つかりそうです。そして１７時をすぎれば金星の左上に水星も５．７度ほど離れて水星も見えてくるので低空まで雲がなければ双眼鏡を使って同時に水星と金星を眺めることができそうです。金星はこの後日毎に少しずつ高度が高くなってくるので年末頃には肉眼でも見られそうなので楽しみです。
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☆ １２月 ２５日（日） 夕方の低空で月と水星、金星が接近！！
夕方の南西の低い空では水星と金星が次第に近づいて行く様子が見えていますが、２５日にはそこに月齢１．９の細い月が加わってにぎやかな様子が見られそうです。このときの金星と水星は約４度ほどの間隔なのでこちらは双眼鏡で同時に眺められます。細い月は水星の左斜め上に８．２度ほど離れているので残念ながら双眼鏡で３天体を同時にとは行きませんが１７時以降に空が次第に暗くなってくれば３天体が集まった様子が肉眼でも見られそうです。
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☆ １２月 ２６日（月）～２７日（火） 夕方の南西の空で月と土星が接近！
前日には水星の近くにあった月が２６日夕方には土星の下にやってきます。
そして２７日には土星の左斜め上に並んだ様子が見られそうです。今回は月と土星の間隔が８度～９度程なので肉眼で眺めるのが良さそうです。
少し空が暗くなってきた１７時半頃の時間がおすすめになりそうです。そしてそろそろ今シーズンの土星も見やすい時期はあと少しになりそうです。
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☆ １２月 ２９日（木） 夕方の西空低空で金星と水星が最接近！！
夕方の南西の低空で見えていた金星と水星が２９日には１．４度まで接近した様子が見られそうです。
こちらも双眼鏡を使って探せば１７時頃の時間帯以降が見やすそうです。なかなかお目にかかれない水星と金星がこれくらいまで接近して見えるチャンスも滅多にありませんので見逃せません。そして最接近の前後にも見ておければ１日で金星と水星の見かけの変化がたった１日でだいぶ変わる様子もわかるのでお天気が良かったら連続で見ておきたいですね！
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☆ １２月 ２９日（木） 夕方の空で月と木星の接近！！
２９日夕方の空では月齢６の月と明るい木星が３．７度程まで接近した様子が見られそうです。
このくらいの間隔なら肉眼では勿論、双眼鏡で眺めるのに良さそうなのでお持ちの方は１７時半頃の少し空の明るさが残っている時間帯から眺めてみて下さい！この頃の時間帯のほうが付きの眩しさもそれ程感じなくて並んだ様子も見やすいでしょう！そして上弦の１日前の月は双眼鏡を使えば月の欠けた部分が薄暗く見える地球照も冬場の透明度の良い空なら見られそうなのでぜひそんな様子も一緒に眺めてみて下さい！
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