《　２０１６年　３月の星空　》

画像提供アストロアーツ　astroarts.co.jp

今日から３月になりました。

神奈川では桜の便りがあるのに北海道では暴風雪など、今の時期は冬と春が同居していますね。
皆さんご存知の通り、日本列島は細長い形のために季節感が幅広いのですよね。
ところで、最北端（択捉島）と最南端（沖ノ鳥島）の直線距離は３０２０kmだということですが、
これは昨年１２月３日に「はやぶさ２」が地球に最も接近したときの距離とほぼ同じなんです！
同日１９時過ぎ、ハワイ諸島の近くの太平洋上空通過時の高度は約３０９０kmで、広い広い宇宙のなかでは、目と鼻の先・・いや、まつ毛の先ぐらい？ものすごく近い場所を通ったわけですね。
その「はやぶさ２」は今日現在、地球との距離が２７９７万kmにもなっています。
２０１８年の小惑星リュウグウ到着に向けて順調に飛行中。応援しましょう！

http://www.lizard-tail.com/isana/hayabusa2
H2Track　はやぶさ２の位置がわかるisana(@lizard_isana)さんのサイト　

また、先月２月１７日（水）には、Ｘ線天文衛星「ひとみ」（ASTRO-Hアストロ・エイチ）が宇宙空間にデビューしました。
「ひとみ」は光ではなくＸ線で宇宙を観測するのですが、広い波長域で画像を撮り超精密にエネルギーを測る、二種類の望遠鏡を二種類搭載しています。
衛星本体を利用した全長１４ｍの巨大なＸ線望遠鏡によりエネルギーの高い硬Ｘ線を100倍も計測できるようになったということは、デジカメでいうと、より高感度になったということ。
１００倍ってすごいですね！
日本がNASAや世界各国の協力をえて開発した新世代の天文衛星、運用開始は４月の予定です。

ASTRO-Hプロジェクトサイト　
http://astro-h.isas.jaxa.jp

ファン！ファン！JAXA
http://fanfun.jaxa.jp/topics/detail/6821.html

今月はなんといっても４年ぶりとなる部分日食、そして半影月食も見られる等大きな天文現象がいくつもあってなかなか賑やかな月となりそうです。
また夜空では太陽系最大の惑星である木星がしし座で観察好機を迎えていて、今年はこのあと７月初め頃までしばらくの間夜空で明るく輝く姿を楽しめそうです。
明けの明星の金星はかなり低くなってしまっているので、この後しばらくは見えにくくなってしまいますが、明け方の空に姿を見せているさそり座付近には火星と土星も見えているので、お天気の良さそうな時にちょっと早起きして夜明け前の空を眺めてみて下さい！

毎月恒例の会津での３月の日の出と日の入り時刻、２月初めと比べてみると以下のようになりました。
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　　　　月　　　日　　　日の出　　　　　　日の入り　　　
　　　　２月　　１日　　６時４２分　　　　１７時　６分　
　　　　３月　　１日　　６時　９分　　　　１７時３７分
　　　　３月　３１日　　５時２５分　　　　１８時　５分　
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こうして見てみると２月に比べて３月はだいぶ昼の時間が長くなってくることがわかります。
３月２０日には早くも春分の日を迎えるのでそれ以降は夜よりも昼の時間が長くなっていきます。
こうして日々季節は少しずつ春に向かって行くわけです。
本格的な春の訪れが待ち遠しいですね。

今年６月には大西卓哉宇宙飛行士が最初の長期滞在予定の国際宇宙ステーションも、今のうちにチャンスがあればぜひＪＡＸＡの予報を時々チェックして見ておいてください！！　
　国際宇宙ステーション　会津方面での予報はこちらから。
　http://kibo.tksc.jaxa.jp/letsview/visibility1/kitakata/index.html

見える位置などは毎回変わりますので１回見て終わりでなく何度か見てみて下さいね！
また、慣れてきたらぜひ国際宇宙ステーションの撮影にもチャレンジしてみて下さい！

それではそろそろ２０１６年３月の主な天文現象を見ていきましょう！！

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☆　３月　１日（火）　明け方の空で半月と火星の接近！

３月に入ったばかりの１日未明の空で半月と火星が並んだ様子が見られそうです。
今回の接近した様子が見やすい時間は明け方の５時頃で、この頃だとちょうど南の空で下弦前の月と先月よりも赤っぽい色が目立ってきた火星が２．８度程の距離で並んだ様子が楽しめそうです。
ぜひ早起きして双眼鏡で眺めてみたいですね！

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☆　３月　９日（水）　全国で部分日食が見られる！！

3月9日の部分日食、会津での見え方

今月９日には全国で４年ぶりとなる部分日食が見られます！！
今回の部分日食は欠ける割合が会津では直径比で２２％程までとそれほど大きく欠けるわけではありませんが・・ここ数年程は日本で見られる日食がありませんでしたし、この次に日本で見られる日食は２０１９年までありませんのでぜひこの機会を逃さずに見てもらいたいものです。

但し気を付けなければならないのは、太陽の光や熱がとても強烈なので肉眼でそのまま太陽を直視することは目を痛めるなどの危険性がありますので必ず太陽観察用に作られている日食メガネを使って安全に配慮しながら観察を行ってください！
日食メガネは市販品もありますし、学校などでは教材などで置いてある場合がありますので是非この機会に活用してもらえると良いですね。
天文雑誌の星ナビ３月号には日食観察プレートが付録で付いています！！
４年前の金環日食の時に使った方は今のうちに捜しておいてください！
但し実際に使う前に減光フィルター部分に傷や剥がれなどが無いことをしっかりと確認してから使って下さい！
また、双眼鏡や望遠鏡で太陽を見てしまうと失明などの危険性もありますので、日食観察を行う際には周りの方にも十分気を付けて下さいね！

９日は水曜日で平日ですが、学校などでも授業の途中で欠け具合の大きくなる１１時過ぎくらいに少しでも観察できるようにしてもらえるといいですね。
早目に先生に交渉してみて下さい！

日食の場合には観察する場所によって始まる時刻や欠け具合、そして終わる時刻も違ってきます。
会津方面での日食予報は以下の時刻を参考にして下さい！！
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欠け始め　１０時１８分
最大　　　１１時１１分　
終わり　　１２時　３分
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今回の日食は東インド洋からインドネシア、北太平洋の一部では皆既日食となって見ることができます。
現地からのインターネット中継などもあるようなのでそちらもチェックしてみて下さい！
また、ちょっと気になったので調べて見たら今度の日食の時の太陽の見かけの大きさは３２．２分角、そして太陽を隠す月の見かけの大きさが３３．６分角となっているようです。
月の大きさの方が少し大きいので今回は皆既日食となって見ることができるわけですね。

ところで今回の部分日食を機会に地球と月、そして太陽の大きさとその距離の関係を改めて学んでみてはいかがでしょう？？
よく見かける日食の見られる地球と月、そして太陽の位置関係を描いた下記のような模式図などでは殆どの場合で大きさと距離を正確には描いていないので地球と月の位置関係を誤解されてしまっている場合が多いようです。

身近にあるボールなどを使って地球と月の大きさと距離の関係を再現してみると面白そうですのでぜひお子さんと一緒にお試しください！！

地球の大きさを１とすると月の大きさは約０．２７程なので地球のおよそ１／４くらいになります。
そして地球と月の距離は地球を回っている月の軌道が楕円なので多少変化していますが、平均すると約３０．１程になります。
地球を１００円ショップなどで売っている直径１０ｃｍ程の地球儀を使うと、月は２．７ｃｍくらいの大きめのビー玉かスーパーボール等が使えそうです。
地球が１０ｃｍなら地球と月の間隔は約３ｍ程になるので実際に置いてみると・・地球の大きさに比べて月までの距離がずいぶんと離れていることがよくわかります。（３ｍのひもを用意すると便利です）
日食の場合には月の影が地球に届いて太陽を隠すことで見ることができるわけですが・・実際の比率で見てみるとこんなに離れているのに影がうまく届いているんだと感心してしまいます。
また、地球を回る月の軌道は約６度くらい傾いているので、３ｍ離れている月は３０ｃｍ以上も傾いた軌道を回っていることになりますので軌道が交差するどちらかのポイントで新月にならないと今回のような皆既日食は起こらないことになります。
ちなみにこの模型を使った場合には太陽の大きさは約１０．９ｍ、地球からの距離は約１．１７ｋｍ離れていることになるようです。
このような模型を使って実際に確かめてみると・・本などで読んだだけではわかりにくいことでも意外と理解しやすくなるのでいろいろ試してみて下さい！

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☆　３月　９日（水）　木星が衝を迎える

３月に入ってからは夜空が暗くなった頃に東の空でとても明るい星が輝いている様子を見る機会が増えてくるはず！！
その明るい星の正体は太陽系最大の惑星の木星です。
木星は現在はしし座の後ろ足付近にあって今月９日には１年中で最も木星の観察に適した時期を迎えます。
この頃の木星はマイナス２．５等級と金星に次ぐ明るさになっているので明るい街中からでもはっきりと見ることができます。
肉眼では明るく輝いている様子がわかるだけですが、望遠鏡を向けて見ると日毎に位置を変えていくガリレオ衛星や本体の縞模様など変化もあるので機会があればぜひ望遠鏡でじっくりと眺めてみたい天体です。
４月からは会津そらの会で毎月行っている望遠鏡を使った観望会も始まる予定です。
しばらくの間は月と木星が主役で観察対象になりそうなのでお楽しみにお待ちください！！

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☆　３月　１４日（月）　おうし座のヒアデス星団の星が月に隠される星食に注目！！

まだ上弦の少し前の月がおうし座のヒアデス星団の中を通過していくつかの星を隠していく様子が見られそうです。
中でも双眼鏡などでも見やすいθ(シータ)１という星は３．８等級なので、２０時５６分頃に影になっている部分から隠されていく様子はぜひ見ておきたいところです。
１０分ほど前から見ていると時間とともに月に接近して行く様子はなかなか興味深い様子で眺められます。
さらに地球照でうっすらと見えている月の影になっている縁に隠される瞬間がまたとても印象深いものになります。
今回は月が明るいので双眼鏡が必要になりますが、他にもヒアデス星団の近くの星がいくつか次々と月に隠されていく様子も見られますのでかなり楽しめそうです。
月に隠されたθ１星はこのあと２１時４０分頃に再び月の後ろから姿を見せますのでこちらもぜひご覧ください！

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☆　３月　２３日（水）　全国で半影月食が見られる！

今月９日には部分日食があったばかりですが・・２３日夕方からはなんと月食も見られそうです。
但し、今回の場合には半影月食ということなので薄い影に入っても普段の満月よりちょっと明るさが落ちる程度になるだろうと予想されているので肉眼だとちょっとわかりにくいかもしれません。
これがデジカメなどで月をある程度望遠レンズでアップで撮影してみると部分的に暗くなった様子が肉眼よりもずっとわかりやすくなりそうですので機材をお持ちの方はある程度の時間毎に撮影にチャレンジしてみて下さい！。
日食と違って月食の場合には始まりや終わる時刻は国内では殆ど同じですので下記の時刻を参考にご覧になってみて下さい！
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半影月食の始まり　１８時３７分
半影食最大　　　　２０時４７分
半影月食の終わり　２２時５７分
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こうしてみると意外と長い時間かかって地球の影の中を通り過ぎて行くようです。
ずっと眺めているのは大変なので休憩を取りながら観察してみて下さい！

今年は９月にもう１回半影月食がありますので次回の観察や撮影の為にも今回の機会にどれくらい明るさの変化があるかぜひ確かめてみて下さい！

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☆　３月　２９日（火）　明け方の空で半月と火星の接近！

今月２回目となる月と火星の接近です。
今回は月は月齢２０程なのでまだちょっと丸みを帯びている形で、１日未明の時よりも両者の間は３．５度くらいとちょっと離れますが、ほぼ一月の間に火星の明るさが０．３等級＝＞マイナス０．４等級へと明るくなっていることにも注目しておきたいですね。
また、火星の見えている位置も前回のてんびん座からいつのまにかさそり座の方向へ意外と大きく動いて土星との間隔もだいぶ近くなっているはずです。
だいぶ夜明けの時間が早くなってきていますので今回は４時頃が見やすい時間となるようです。

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☆　３月　３０日（水）　明け方の空で半月と土星の接近！

３０日未明には今度は月と土星の接近した様子が見られそうです。
月齢２１の月と土星の間隔は３．４度程なのでこちらもぜひ双眼鏡で一緒に見ておきたいものです。
土星の明るさは０．１等級で近くの火星との色や明るさの違いにも注目してみて下さい！
こちらも４時頃が南の空で見やすくなりますのでちょっと早起きして一晩での月の移動して行く様子を確かめてみて下さい！。

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(M.T)